Айодхья — один из древнейших городов Индии, священное место силы — именно здесь родился Рама — прославленный герой мифов, воплощение Вишну. И сегодня ежегодно тысячи паломников пребывают сюда, чтобы поклониться этому месту и совершить обряды в многочисленных храмах. Постоянное население города насчитывает порядка 50 тысяч человек.

Айодхья входит в число семи священных городов индуизма, она расположена на реке Гхагре, в округе Файзабад штата Уттар-Прадеш. За свою многовековую историю город сменил множество названий — Сакета, Ауда, Каушальдеса, но сегодня он вновь носит своё древнее имя, которое в переводе с санскрита означает "то, против чего нельзя воевать". Основатель Айодхья — Ману — первый из людей, а земли, где был возведён Айодхья, ему подарил сам бог Вишну. По другой версии, город был основан царём Айдюха, одним из предков Рамы, и название города происходит именно от его имени.

Айодхья упоминается в древнейших источниках, таких как "Рамаяна", "Брахмана Пурана", "Атхара веда", последняя характеризует город как "построенный богами и процветающий словно рай".

Климат местности, где расположен Айодхья, можно охарактеризовать как сырой субтропический,для которого характерно жаркое и продолжительное лето.

Нужно отметить, что Айодхья привлекает не только индуистов, но и последователей других религий, распространённых в Индии. Известно, что здесь родился первый джайнинский святой Шри Ришабха Дэва, основавший джанийзм. Провёл немало времени в Айодхья и Будда Шакьямуни. Сегодня в священном городе можно посетить священные места и памятники индуизма, буддизма, джайнизма и ислама. Но настоящую славу и известность городу принёс божественный царь Рама, который здесь родился, вырос и оставил своё бренное тело.

Во времена Рамы Айодхья играл роль столицы Солнечной династии, к которой принадлежал и прославленный мифический герой.

В течение своей многолетней истории город переходил из рук в руки, входил в состав различных царств, которые сменяли друг друга. Так, в 11-м и 12-м веках Айодхья являлась центром государства Канау, и именовалась тогда Ауда. Побывав в составе Делийского и Джайпурского султанатов, к 16-му столетию город оказался в составе империи Великих Моголов.

Среди святынь Айодхья можно отметить следующие. Рам Джанам Бхуми — место, где Рама появился на свет 900 тысяч лет назад. К сожалению, сегодня это священное место стало предметом раздора для мусульман и индусов: в 16-м веке находящийся здесь храм Рамы был разрушен и на его месте возвели знаменитую мечеть Бабри, которая в свою очередь пострадала в 90-е годы прошлого века во время религиозных волнений. Сегодня здесь, под военной охраной за высоким забором, воздвигается индуистский храм в честь бога Рамы — Рам-Джанмабхуми.

Другая известная и популярная святыня — Ханумангархи — представляет из себя, расположенный в центре города, четырёхугольный храм с бастионами на каждом углу, скрывающий пещеру, в которой по легенде жил Хануман — обезьяноподобное божество, сын бога ветра Ваю и апсары Пунджисталы, — который стерёг Джанам Бхуми (место рождения Рамы). В храме можно увидеть Ханумана, который сидит на коленях своей божественной матери Анджаны. Считается, что посещение этого места приводит к исполнению всх желаний.

В том месте, где Рама умер и вознёсся на небеса, расположены три храма — Чакра Харджи Вишну, Гупта Харджи и Раджа Мандир. В первом из них находятся такие реликвии как древнее резное божество Чакра Харджи Вишну, а также отпечаток стопы Рамы, оставленный божеством в момент вознесения на небо.

Многие паломники посещают храм Нагешварнатх, который по преданию был возведён сыном Рамы — царевичем Кушей. Это храм имеет особое историческое значение, так как является единственным строением, сохранившемся со времён правления Чандрагупты Викрамадитьи.

Место, где по преданию Рама совершил жертвоприношение Ашвамедха, отмечено сегодня Трета-ке-Тхакур — храмом, который около 300 лет построил Раджа из Кулу.

Одно из важнейших мест паломничества в Айодхья, миновать которое будет непростительно, — Храм Канак Бхаван — "Золотой дом". Ежедневно сюда приходят тысячи верующих, желающих поклониться украшенным золотом божествам Рамы и Ситы. Согласно легенде, храм был возведён Кайкеей, которая отправила Раму в изгнание в лес на 14 лет.

В Айодхья проводятся ежегодные многолюдные празднества в честь Рамы — Рамнавами, приходящиеся на месяц чаитра (март–апрель по европейскому календарю). Место проведения находится на возвышенности в западной части города и носит название Рамкот. Из других фестивальных событий можно отметить Шраван Джхула Мела (июль–август), Парикрама Мела (октябрь–ноябрь), Рам Вивах (ноябрь).